El sol en realidad no se levanta ni se pone; solo se percibe como ascendente o en posición debido al punto de ventaja de una persona en la superficie de la Tierra. Esta percepción de la salida y puesta del sol se debe a la rotación de la Tierra.
La Tierra gira mientras orbita el Sol en el vacío del espacio. Debido a esta rotación, solo una parte de la superficie de la Tierra está iluminada por el sol en cualquier momento. Cuando un punto en la Tierra gira más allá del alcance de la luz del sol, un observador en ese punto ve la puesta de sol cuando el cielo nocturno emerge. Cuando la rotación devuelve ese punto a la luz del sol, el observador ve lo que parece ser la salida del sol.
