Los árboles de caucho crecen en bosques lluviosos ecuatoriales, humedales y áreas perturbadas donde hace calor y la humedad es alta. Crecen en la selva amazónica de los países de América del Sur, como Brasil, Colombia y Perú. También se pueden encontrar en África, América Central y Asia.
En África, los árboles de caucho se encuentran principalmente en los bosques de Liberia, Nigeria, Camerún y el Congo. Más del 90 por ciento del caucho natural del mundo proviene del sudeste asiático. Los árboles de caucho crecen rápidamente y son aprovechados para su látex cuando maduran, generalmente alrededor de los 5 o 6 años. Al igual que en el tapping para el jarabe de arce, el tapping para látex implica crear un corte en el tronco del árbol de caucho e insertar un golpeador. Los árboles reciben un período de descanso para permitir que las heridas se curen.
Las plantaciones de árboles de caucho son una fuente importante de ingresos para las comunidades indígenas. El Consejo Nacional de Sacadores de Caucho en Brasil es una organización que se formó para ayudar a proteger los bosques de árboles de caucho de la tala.
El árbol del caucho desempeña un papel importante en las actividades humanas. Utilizado por primera vez por los indios sudamericanos y centroamericanos, el caucho se usa para impermeabilizar la ropa y hacer zapatos. Los guantes quirúrgicos, las pelotas de goma y los neumáticos también están hechos de goma.
