La membrana celular está compuesta por fosfolípidos y proteínas. Los fosfolípidos están orientados de modo que sus cabezas polares hidrófilas miran hacia afuera y sus colas no polares e hidrófobas miran hacia el centro de la célula. Las proteínas salpican la membrana celular para permitir que los solutos se transporten dentro y fuera de la membrana celular.
La membrana celular es una membrana biológica que separa el interior de la célula del ambiente exterior. Es selectivamente permeable y permite iones y pequeñas moléculas polares a través de difusión pasiva. Las moléculas grandes, como las proteínas, deben transportarse a la célula a través de proteínas transmembrana o transportadoras que están incrustadas en la membrana. Las membranas celulares también permiten que el agua pase a través de ellas por osmosis. Las membranas celulares son flexibles y permiten que la célula sea fluida y mantenga su volumen a medida que cambian de forma. También están involucrados en una variedad de funciones celulares. Estos incluyen la adhesión celular, la conductividad iónica y la señalización celular. Las membranas celulares también pueden ser muy diversas. En los eucariotas, son de una sola capa y siguen el modelo de mosaico fluido. En procariotas, la membrana celular está rodeada por una membrana externa. La membrana celular y la membrana externa están separadas por un espacio periplásmico. Sin embargo, algunos procariotas no tienen ninguna membrana celular.
