Según la Guía de histología de la Universidad de Leeds, el tejido conectivo conocido como cartílago está compuesto por un 75 por ciento de agua, en comparación con el 25 por ciento del hueso. El cartílago es más flexible que el hueso y es avascular , mientras que el hueso tiene un suministro de sangre muy bueno.
La Guía de Histología de la Universidad de Leeds establece que tanto el cartílago como el hueso son tejidos conectivos, fuertes, flexibles y semirrígidos. Las diferencias entre el cartílago y el hueso se encuentran en sus componentes celulares, así como sus funciones. El cartílago tiene un mayor contenido de agua y una mayor elasticidad que el hueso, lo que permite que el cartílago articular en los extremos de los huesos largos se comprima, libere agua y ayude a la actividad de soporte de peso. El cartílago también forma una plantilla para el crecimiento y desarrollo de los huesos largos, y es el marco de apoyo de algunos órganos como la nariz, la tráquea, la laringe y los bronquios, donde previene el colapso de las vías respiratorias.
Como señala la Universidad de Leeds, el hueso es más rígido que el cartílago. Constituye un marco estructural para el cuerpo y proporciona sitios de sujeción para los músculos. Ayuda al movimiento, almacena calcio y fósforo y protege órganos internos como el cerebro, el corazón y los pulmones. La producción de células sanguíneas se produce en la médula ósea, y los vasos sanguíneos dentro del hueso proporcionan nutrición. En contraste, el cartílago es avascular y se nutre a través de la difusión de largo alcance de los capilares cercanos. El hueso es resistente a la flexión, torsión, compresión y estiramiento. Es difícil porque está calcificado, aunque el hueso contiene fibras de colágeno que lo ayudan a resistir los esfuerzos de tracción.
