La evidencia fósil que data de hace 550 millones de años identifica moluscos con forma de caracol que habitan el lecho marino. Varios millones de años más tarde, los caracoles se adaptaron a la tierra, respirando con pulmones en lugar de branquias. Los caracoles ahora viven en hábitats de gran variedad desde desiertos hasta climas tropicales, al nivel del mar y en regiones montañosas.
Relacionados con otras criaturas de concha, como las almejas y los mejillones, los caracoles también reclaman calamares y pulpos como familiares. Las babosas son caracoles sin cáscara protectora. Los caracoles terrestres y marinos ocupan el segundo lugar como las especies más abundantes, siguiendo a los insectos. Los caracoles de jardín dañan las plantas al masticar hojas, frutas bajas como las bayas y los tomates y la corteza de los árboles. Los caracoles terrestres se encuentran con muchos depredadores, incluyendo ratas, aves, ranas, escarabajos, hormigas y humanos.
