Dos adaptaciones del oso polar son su pelaje blanco y su piel negra. El pelaje, que en realidad es transparente, refleja la luz solar y camufla al oso a medida que avanza por los témpanos de hielo en el ártico. La piel negra del oso absorbe la luz del sol y la mantiene caliente.
Otras adaptaciones del oso polar son sus patas enormes, amplias y algo palmeadas, que lo ayudan a ser un excelente nadador, y la piel en las plantas de los cuatro pies. También tiene garras cortas y afiladas. Las garras y el pelaje permiten que el oso camine sobre hielo y nieve sin resbalarse. El oso también tiene patas poderosas que le permiten caminar y correr por muchas millas en busca de presas.
Los osos polares también tienen labios y bigotes sensibles que les permiten investigar su mundo. Tienen un buen sentido del olfato que les permite encontrar presas. Los osos polares también han desarrollado técnicas de caza inteligentes que les permiten capturar focas, su presa favorita. En una técnica llamada "aún cazando", el oso encuentra el agujero de aire de un sello en el hielo y simplemente espera a que el sello recupere el aliento. El oso también puede nadar por debajo del hielo donde ha sacado el sello, emerger a través de su agujero de aire y capturarlo.
Las osas polares hembras experimentan un retraso en la implantación de un óvulo fertilizado. Esto permite que los cachorros nazcan durante los meses de invierno, mientras que su madre está hibernando y segura en un estudio.
A diferencia de los osos relacionados, como el oso Kodiak, el oso polar es realmente carnívoro y no un omnívoro. Aunque come material vegetal cuando debe, esto le da poca nutrición. Las duras condiciones del Ártico requieren que los osos polares coman proteínas y grasas animales. Los muchos dientes afilados del oso polar también se adaptan a su dieta.
