Las semillas se producen dentro de los ovarios de algunas especies de plantas. No todas las plantas tienen la capacidad de producir semillas. Solo aquellos en las divisiones Cycadophyta, Ginkgophyta, Gnetophyta, Coniferophyta y Anthophyta utilizan semillas para la reproducción. Se generan a partir del óvulo de la planta madre y del grano de polen de la planta paterna.
Una semilla, que se genera en el óvulo de la planta femenina, consta de varias partes. El embrión es la estructura que más tarde crece en una planta madura. Contiene un conjunto de cromosomas de la planta madre y un segundo conjunto del padre. Hay cuatro partes principales del embrión. El cotiledón es una hoja de semilla que almacena alimentos, la plúmula y el hipocotilo son el tallo y el brote de la planta embrionaria, y la radícula se desarrolla más tarde en la raíz de la planta. Además del embrión, la semilla contiene endospermo, que contiene dos juegos de cromosomas de la madre y uno del padre. El endospermo proporciona a la planta una fuente de alimento, ya que germina en una planta pequeña. Tanto el embrión como el endospermo están encapsulados en una cubierta de semilla, que se desarrolla a partir del saco de embriones del tejido de la planta madre. La capa de la semilla es una capa resistente y protectora que evita daños al embrión y al endospermo.
