Las estrellas comienzan como partículas en una fría nube de polvo. Según Cómo funciona, estas partículas solo se convierten en una estrella si una fuerza hace que las partículas colisionen entre sí. De lo contrario, las partículas permanecerán frías y sin vida durante años.
Para que una nube de polvo se convierta en una estrella, se necesita un catalizador para agitar las partículas. A menudo, esto ocurre cuando un cometa se precipita a través de las partículas o cuando una onda de choque de una supernova agita las partículas. Cuando el cometa o supernova mueve las partículas, las ayuda a agruparse, lo que es el comienzo del desarrollo de una estrella. Una vez que las partículas comienzan a agruparse, crea una masa y, junto con ella, una atracción gravitacional, que atrae aún más partículas. A medida que más y más partículas son arrastradas hacia el grupo, su centro comienza a volverse más denso y caliente.
A lo largo de millones de años, el grupo se convierte en un cuerpo más pequeño y más denso conocido como protoestrella, que continúa creciendo y calentando más gas. Cuando la protoestrella alcanza unos 7 millones de grados Kelvin, los átomos de hidrógeno comienzan a fusionarse, lo que produce helio y un flujo de partículas de energía. Este proceso se conoce como fusión nuclear.
La protoestrella continúa atrayendo partículas hacia su núcleo, lo que la calienta. Después de millones de años, la protoestrella se vuelve tan densa que se colapsa, lo que resulta en un flujo bipolar. Como resultado, el fuego brota de la protoestrella y comienza a quemar el gas que lo rodea. Después de que esto ocurre, la protoestrella se ha convertido en una estrella de secuencia principal; permanece así hasta que se quema a través del resto del gas.
