La mayoría de las emisiones de gas metano en la Tierra provienen de actividades humanas relacionadas con la minería del carbón, el petróleo, los sistemas de gas natural, los vertederos, la cría de ganado y la fermentación. El gas metano también proviene de fuentes naturales como Como sedimentos, termitas, incendios forestales, océanos y volcanes. Las mayores fuentes naturales de gas metano en el mundo son los humedales.
La mayoría de las emisiones de gas metano en los EE. UU. provienen del almacenamiento, distribución, procesamiento y transmisión de gas natural. Grandes cantidades de gas metano también se producen a partir del ganado cuando digieren los alimentos. Los vertederos en los Estados Unidos emiten grandes cantidades de gas metano, como resultado de la descomposición de los residuos. El gas metano es veinte veces más dañino para la atmósfera en comparación con el dióxido de carbono, en términos del impacto negativo que tiene en la contribución al calentamiento global.
