Los estomas de la hoja se abren cuando las células especiales a ambos lados del poro se llenan de agua. Una de las razones del crecimiento deficiente de las plantas durante la escasez de agua es que los estomas no se abren con tanta frecuencia.
Los estomas son pequeñas aberturas en la epidermis de las plantas, especialmente en las hojas, que se abren para permitir el intercambio de gas y agua. Alrededor de los estomas hay células de guardia; Las células protectoras abren y cierran los estomas a través de la absorción de agua, iones y azúcares. La absorción de iones y azúcares proporciona a las células protectoras una mayor concentración de solutos que las células circundantes, lo que permite que el agua ingrese a las células protectoras a través de la ósmosis. A medida que las células protectoras se llenan de agua y aumenta la presión dentro de ellas, se doblan y causan que los estomas se abran. Los estomas se vuelven a cerrar cuando el agua abandona las células protectoras, lo que provoca que la presión celular disminuya.
La hormona ácido abscísico es importante para reducir el crecimiento celular en las plantas. En la mayoría de las plantas, permite la latencia en semillas y brotes, previniendo daños en estas estructuras cuando las condiciones de crecimiento no son ideales. Cuando el ácido abscísico entra en las células protectoras, se encogen y cierran los estomas. Esta función del ácido abscísico prevalece en las plantas tolerantes a la sequía como un medio para prevenir la pérdida excesiva de agua.
