En conjunto, los protones y los neutrones se llaman nucleones. Junto con los electrones, forman las tres partículas subatómicas en un átomo.
Los protones y los neutrones forman el núcleo del átomo, que es el centro densamente empaquetado. Los protones están cargados positivamente, mientras que los neutrones son neutros. Los electrones están cargados negativamente y rodean el núcleo en una serie de conchas. Los átomos forman todo en el universo, desde los duraznos hasta el aire y los seres humanos. Cuántos protones, neutrones y electrones tiene un átomo determina qué elemento es, aunque en la tabla periódica de elementos, el número atómico se basa en el número de protones que tiene un elemento.
