A partir de julio de 2015, el Departamento de Estado de los Estados Unidos reconoce un total de 195 estados independientes en todo el mundo, aunque muchos otros países consideran a Taiwan como el 196º país. El gobierno de los Estados Unidos dejó de reconocer a Taiwán como una nación independiente de China en 1979.
Hay 193 naciones miembros en las Naciones Unidas. Taiwán y la Ciudad del Vaticano no son miembros, y Kosovo aún no ha obtenido el estatus de miembro desde 2015. Desde 1990, han surgido 29 nuevos países, incluidas 14 ex repúblicas soviéticas y siete países que anteriormente formaban parte de Yugoslavia. El país más reciente reconocido es Sudán del Sur, que obtuvo su independencia en 2011. Además, hay 61 colonias o territorios en todo el mundo, incluyendo 16 que pertenecen a los franceses y 14 que pertenecen a los Estados Unidos.
