La luz solar del mediodía sin obstáculos proporciona aproximadamente 100,000 lúmenes por metro cuadrado en la superficie de la Tierra. La iluminación varía según la relación geométrica del Sol con la superficie de la Tierra.
Un lumen es la medida de la luz disponible a una distancia determinada, y la iluminación es la medida de la intensidad por la cual una fuente de luz ilumina algo. Cuando estas medidas se toman de acuerdo con el sistema métrico, se denomina lux. La intensidad de la luz en un punto dado de la Tierra no es una medida de cuánta luz está produciendo el Sol, sino de cuánta luz ilumina la Tierra en un momento y lugar dados.
