La forma más confiable de medir la profundidad de un nivel freático es medir el nivel del agua dentro de un pozo poco profundo utilizando una cinta métrica. los métodos geofísicos de superficie se usan ocasionalmente cuando no hay pozos disponibles. Estos métodos utilizan sondas eléctricas o acústicas para determinar el nivel del nivel freático. Los gobiernos estatales generalmente mantienen una base de datos de registros de perforación que brindan información sobre mediciones pasadas y mediciones del nivel freático.
Las profundidades y medidas del nivel freático pueden variar según la época del año. La nieve se derrite a fines del invierno y la primavera generalmente causa un aumento significativo en el nivel freático. Las fuertes lluvias o las acumulaciones de nieve derretida pueden liberar grandes cantidades de agua en un tiempo muy corto, que se infiltra en el suelo y hace que el nivel freático se eleve. Los niveles de agua disminuyen durante los veranos calurosos debido al crecimiento de plantas amantes del agua y la reducción de los totales de lluvia.
La presencia de acuíferos subterráneos también puede influir en las mediciones del nivel freático. El agua subterránea que se infiltra a través del espacio poroso dentro del suelo puede pasar a un acuífero y bajar el nivel freático circundante. El nivel freático se confunde a menudo con los niveles de agua subterránea en pozos más profundos, donde los niveles de agua se determinan más debido a la presión de los acuíferos en lugar de la presión de la superficie atmosférica.
