La mayoría de los gatos, incluidas las razas domésticas, tienen 19 pares de cromosomas para un total de 38. Sin embargo, algunos tipos de gatos en Sudamérica tienen solo 36 cromosomas, incluidos ocelotes, kotkots y margays. Los perros tienen más del doble de cromosomas con 39 pares, mientras que los humanos tienen 23 pares.
Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. descubrieron que la forma en que los genes están organizados en los cromosomas sexuales, los cromosomas X e Y, de los gatos se parece mucho a la de los humanos. Esto puede explicar por qué los gatos y los humanos comparten muchos problemas médicos hereditarios, como la diabetes y la hemofilia. También puede explicar por qué los virus tienden a comportarse de la misma manera tanto en humanos como en gatos.
