Crear un nuevo hábito puede tomar entre 18 y 254 días. Basado en un estudio realizado por Phillippa Lally, investigadora de psicología de la salud en el University College London, publicada en el European Journal of Social Psychology, Pasan de dos a ocho meses antes de que una persona pueda formar un hábito y hacer algo automáticamente. La formación de un nuevo hábito depende de la persona, su comportamiento y sus circunstancias.
En 1960, el Dr. Maxwell Maltz, un cirujano plástico, publicó sus pensamientos sobre los cambios de comportamiento en el libro "Psycho-Cybernetics". En el libro, explicó que se necesita un mínimo de 21 días para crear un nuevo hábito. Esta observación se basó en su experiencia, y no en experimentos clínicos. El libro fue un éxito instantáneo, y muchas personas observaron 21 días en lugar de un mínimo de 21 días para formar un nuevo hábito. Esto comenzó el mito de que se necesitan 21 días para formar un hábito.
Sr. Lally y el Dr. Maltz están de acuerdo en que, si bien puede tomar más de dos semanas formar un nuevo hábito, es posible. La práctica hace la perfección, por lo que cuanto más repite una persona una conducta, más pronto se vuelve instintiva o automática. La formación de un nuevo hábito es un proceso y debe ser un objetivo. Cree un hábito a la vez y planee pasos específicos sobre cómo lograr ese objetivo de manera constante y diaria.
