En la tradición griega antigua, las monedas se colocaban sobre los ojos de los muertos para que pudieran pagar el peaje a Caronte, barquero del río Styx. Ocasionalmente, las monedas se colocaban en la boca en su lugar.
Esta tradición persiste en muchas otras culturas hoy en día, como los ritos funerarios irlandeses y modernos de Egipto y Grecia. Aunque hay explicaciones culturalmente relevantes para cada uno de estos, los primeros acontecimientos conocidos fueron en Grecia, antes del ascenso de Roma. De hecho, esta fue una tradición que la cultura romana adoptó después de conquistar Grecia, junto con gran parte de su panteón y muchas de sus festividades.
