El tiempo durante el cual las muestras de sangre pueden mantenerse refrigeradas varía según el tipo de muestra de sangre y las pruebas que se realicen en ella. La sangre se puede almacenar como sangre entera o como fracciones de sangre y con o sin conservantes. Diferentes tipos de análisis requieren diferentes condiciones de almacenamiento. Además, dado que todos los laboratorios no tienen los mismos protocolos, es difícil obtener una respuesta concluyente.
Según el Instituto Nacional de Salud y Bienestar de Finlandia, las muestras de sangre completa extraídas para exámenes clínicos deben refrigerarse a 4 grados centígrados y pueden almacenarse a esa temperatura hasta por siete días. Sin embargo, las muestras de suero y plasma deben analizarse lo antes posible y solo pueden almacenarse a 4 grados centígrados durante tres días. Cualquier muestra de plasma o suero que no pueda analizarse dentro de los tres días debe congelarse a menos 20 o menos 70 grados Celsius.
En contraste, el Centro Médico de Dartmouth recomienda refrigerar las muestras de suero si no pueden analizarse dentro de las cuatro horas, pero no da un límite de tiempo para el almacenamiento refrigerado de estas muestras. Specimencare.com advierte contra el supuesto de que la refrigeración o la congelación de las muestras es el método correcto. Para asegurarse de que las muestras se almacenan correctamente, es importante verificar los protocolos en uso por el laboratorio que toma las muestras.
