En 2009, los científicos de la Universidad de Calgary utilizaron mediciones del viento atmosférico y el flujo de partículas cargadas para determinar que el espacio comienza a 73 millas sobre la superficie de la Tierra. Sin embargo, existen evaluaciones competitivas, y en ocasiones conflictivas, de los límites de la Tierra.
Según Space.com, los astronautas que han superado la marca de 50 millas pueden afirmar que han estado en el espacio. La NASA usó la marca de 76 millas como la altitud de reentrada para el programa de transbordadores, porque este era el punto en el que las naves espaciales comenzaron a interactuar con las superficies aéreas. El límite reconocido por la Federación Astronáutica Internacional (FAI), una agencia que regula los estándares aeronáuticos, es de 62 millas hacia arriba, la altura a la cual las condiciones atmosféricas hacen que el uso de aviones convencionales sea prohibitivo.
