Basado en una dieta de 2,000 calorías, el cuerpo humano genera aproximadamente 330 BTU por hora de calor. La misma dieta también ingresa 7,900 BTU de energía en el cuerpo humano a través del consumo de alimentos. Debido a que la mayor parte de esta energía es utilizada por el sistema metabólico humano, el calor que se irradia, se conduce o se extrae del cuerpo se puede medir como BTU generados.
Este número fluctúa dependiendo del estado consciente de la persona. Por ejemplo, un cuerpo humano puede emitir cerca de 400 BTU de calor corporal mientras está activo, pero solo 315 BTU o menos mientras duerme. Sin embargo, incluso cuando están activos, los BTU que genera un cuerpo humano pueden aumentar o disminuir dependiendo de cuán estresante sea la actividad. Un cuerpo humano que realiza un trabajo ligero solo puede generar aproximadamente 650 BTU de calor corporal por hora, mientras que un trabajo más difícil o extenuante puede generar aproximadamente 2.400 BTU de calor corporal por hora. Para referencia, si se pudiera capturar el promedio por hora de BTU de calor generado por un cuerpo humano, podrían usarse para alimentar una bombilla de 100 vatios durante una hora. La conversión de calorías en BTU a vatios se describe como 1 caloría por hora, que equivale a 3.968 BTU por hora, lo que equivale a 1.16 vatios por hora.
