Aunque la cantidad de contaminación producida por los automóviles puede variar mucho, dependiendo de la marca, el modelo y el año del automóvil, el promedio de emisiones de dióxido de carbono por pasajero por año es de 4.75 toneladas métricas. Sin embargo , el nivel de contaminación producida por un automóvil será evidente en múltiples formas además de las emisiones de dióxido de carbono, como el uso de combustibles fósiles y la cantidad de otros gases de efecto invernadero emitidos durante el transporte desde las fábricas a los puntos de venta.
La cantidad de contaminación producida por un automóvil depende en gran medida de la marca, el modelo y el año del automóvil. Los autos más viejos tienden a emitir más contaminación debido al hecho de que los autos son menos eficientes y posiblemente fueron construidos antes de que surgiera la preocupación por la sobreproducción de gases de efecto invernadero y la dependencia de los combustibles fósiles. La aparición de automóviles eléctricos e híbridos ha afectado positivamente la cantidad de contaminación producida por el automóvil promedio. Además, los modelos más nuevos de automóviles que no son necesariamente híbridos o eléctricos ahora cuentan con una mayor economía de combustible y menos emisiones de gases de efecto invernadero.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos declara que la cantidad promedio de dióxido de carbono emitido por galón de combustible quemado en los automóviles estadounidenses es de 8.887 x 10 -3 toneladas métricas. La cantidad promedio de dióxido de carbono emitido por vehículo de pasajeros, que se define como un vehículo de 4 ejes y 4 neumáticos, incluidos autos, camionetas, camionetas y SUV, es de 4.75 toneladas métricas por vehículo, por año.
