Vietnam se dividió en Vietnam del Norte y del Sur en julio de 1954 como resultado de los Acuerdos de Ginebra. El acuerdo dividió el país temporalmente a lo largo del paralelo 17 por un período de dos años. Después de los dos años, el país debía celebrar elecciones y luego reunirse.
El acuerdo se produjo como resultado de la Conferencia de Ginebra, que incluyó a Estados Unidos, la Unión Soviética, China, Francia y Gran Bretaña. Esta conferencia intentó resolver problemas en Asia, especialmente el control colonial de Vietnam en Francia. El acuerdo incluía la retirada de las tropas francesas del norte de Vietnam. Aunque Ho Chi Minh y Vietnam del Norte, controlada por los comunistas, firmaron el acuerdo, el gobierno títere en Vietnam del Sur se negó a firmar, lo que obligó a los Estados Unidos a establecer y apoyar un gobierno democrático en el país.
