Un shih tzu alcanza su potencial de crecimiento completo entre los 6 y los 8 meses de edad, pero no se lo considera un adulto hasta que cumple 1 año. Los adultos miden entre 9 y 11 pulgadas desde los hombros hasta los pies y pesan entre 9 y 16 libras.
A pesar de su altura diminuta, un shih tzu adulto sano parece fuerte y fuerte. Si bien hay tamaños más pequeños disponibles, el American Shih Tzu Club y el American Kennel Club se niegan a reconocer el shih tzus imperial, de la taza de té o de vidrio, y mencionan sus tamaños más pequeños como un reflejo de métodos de reproducción y problemas de salud inadecuados. Un shih tzu más grande puede tener una raza diferente en su ascendencia y puede no calificar como raza pura.
Los cachorros Shih tzu son opciones populares, pero algunos criadores recomiendan elegir un adulto porque este tipo de perro madura lentamente. A la luz de esto, la ASTC aconseja permitir que los cachorros permanezcan con sus madres hasta que tengan 12 semanas de edad. Un adulto shih tzu necesita una caminata diaria y sesiones de juego regulares y está en riesgo de desarrollar trastornos de conducta si sus necesidades no se satisfacen completamente. Los shih tzus pueden vivir hasta 15 años y se consideran perros mayores a los 8 años.
