Los tiburones toros tienen una capacidad única para vivir en agua dulce o salada, y en ocasiones se los ve en el lago Michigan. Según Shark Savers, esto se logra mediante un proceso llamado osmorregulación. Este proceso mantiene constante el nivel de agua en el animal y reduce la influencia del medio ambiente. Llegan al lago Michigan navegando por el río Mississippi, que conecta con el río Illinois.
Los tiburones toro son una de las dos especies de tiburones capaces de vivir en agua dulce. Esta habilidad le permite al tiburón alterar su nivel de sal para ajustarse al agua dulce. Cuando un tiburón toro ingresa al agua dulce, orina mucho más para reducir la urea y el sodio en los riñones. Esto permite al tiburón sobrevivir el cambio en la salinidad. Los tiburones toro entran al agua dulce para mantener a sus cachorros recién nacidos a salvo de los depredadores. Los lagos también ofrecen buena caza para los tiburones y sus crías.
Los tiburones toro no dan a luz en agua dulce. Para dar a luz o para aparearse, los tiburones toro prefieren arroyos de marea, que son una mezcla de sal y agua dulce. En aguas alrededor de los Estados Unidos, viven en el Golfo de México y en la costa este, según la Federación Nacional de Vida Silvestre.
How Stuff Works explica que, después del huracán Katrina, muchos tiburones toros entraron al lago Ponchartrain en Louisiana. Los tiburones toro comúnmente viajan 118 millas hasta el lago de Nicaragua a través del río San Juan y hasta el río Amazonas. También viven en Sudáfrica en el estuario de Santa Lucía, que se considera uno de los cuerpos de agua más salados del mundo.
