Según la Guerra Civil de Washington y una petición oficial para liberarse de la esclavitud, Osbourn Dorsey tenía "unos ocho meses" de antigüedad el 19 de mayo de 1862. Esto significa que su fecha de nacimiento estimada es alrededor del 19 de septiembre. , 1862, pero se desconoce la fecha exacta.
Dorsey fue un inventor negro que recibió la patente n. ° 210.764 para un dispositivo de sujeción y cierre de puertas el 10 de diciembre de 1878. La primera patente de pomo de la puerta documentada se emitió el mismo año. De acuerdo con About.com, otros inventores negros de la época de Dorsey fueron James Henry Dunnington, quien recibió una patente para un detacher de caballos el 16 de marzo de 1897, y Phillip Downing, quien recibió una patente para un cambio de tren de calle el 17 de junio de 1890. y dos patentes separadas para un buzón el 27 de octubre de 1891.
