Los tipos de plantas que crecen en el desierto incluyen varias formas de cactus, plantas bajas como la yuca y el agave, y árboles como los verdes y las palmeras. Aunque se clasifican de manera diferente, estas plantas comparten características que les ayudan a sobrevivir en el clima desértico.
El desierto proporciona un ambiente difícil para que las plantas crezcan. El rango de temperatura puede ser extremo, especialmente en desiertos con diferentes niveles de elevación. Además, los desiertos reciben poca lluvia y, cuando experimentan fuertes lluvias, son propensos a las inundaciones.
Los cactus son una de las plantas más asociadas con los desiertos. Reconocibles por sus muchas espinas protectoras, algunas especies cultivan flores y frutos comestibles. Para conservar el agua, la mayoría de los cactus tienen una estructura de raíz fina en la cual las raíces permanecen cerca de la superficie. Algunos tipos notables de cactus incluyen el barril y el saguaro.
Uno de los árboles que crece en el desierto es el árbol de Josué. Este árbol se encuentra en el desierto de Mojave y puede alcanzar alturas de 40 pies, lo que lo convierte en la planta de yuca más grande. A pesar de especies como el árbol de Joshua, las plantas similares a arbustos son más comunes en los desiertos. Estos arbustos se caracterizan por sus pequeñas hojas y su naturaleza baja, tanto para conservar el agua. Un arbusto común en el suroeste de Estados Unidos es el arbusto de creosota.
