Los gobiernos mesopotámicos fueron muy efectivos en su propósito previsto, ya que organizaron y mantuvieron el control de sus poblaciones más que la mayoría de los gobiernos en la historia registrada. también crearon las primeras leyes escritas.
Mesopotamia tenía ciudades-estado independientes, cada una de las cuales consistía en una ciudad y las millas de tierras de cultivo que la rodeaban. Cada ciudad-estado tenía un templo, que recibía, almacenaba y distribuía alimentos y otros bienes. Los escribas y los contadores llevaban registros escritos del inventario del templo. Cada ciudad-estado tenía un dios que se consideraba su gobernante, por lo que el templo tenía todo el poder político en esa ciudad-estado.
Hacia la mitad del tercer milenio, el poder en las ciudades-estado cambió de templos a reyes. La gente veía al rey como un representante del dios de su ciudad-estado. Esto le dio un poder absoluto, pero también se esperaba que proporcionara orden y justicia.
Con el tiempo, las ciudades-estado se convirtieron en estados que cubrían más de Mesopotamia. Estos estados tenían escribas y funcionarios que llevaban un registro de los aspectos administrativos del estado.
Los gobiernos mesopotámicos tenían sistemas legales efectivos que influyeron en la ley para las generaciones posteriores. Los jueces escucharon casos, y el rey escuchó apelaciones. La prueba de la culpabilidad de una persona era necesaria para una condena. Los escribas escribieron leyes en tablillas de arcilla o pilares de piedra y publicaron las leyes en lugares públicos donde todos los ciudadanos pudieran leerlas.
