El período contagioso para una infección del tracto respiratorio superior varía según la infección específica y la causa de esa infección. El resfriado común, la forma más común de infección respiratoria superior, es el más contagioso durante los primeros dos o tres días en que una persona presenta síntomas, según MedlinePlus. Alguien con el virus del resfriado común rara vez es contagioso después de una semana.
El tracto respiratorio superior se refiere a la vía que lleva el aire a los pulmones e incluye la nariz, los senos nasales, la garganta y la laringe, afirma la American Rhinologic Society. Una infección del tracto respiratorio superior generalmente se refiere a la rinitis viral aguda, o al resfriado común.
El virus del resfriado se transmite de una persona infectada a otras personas mediante el estornudo, la tos o el contacto con algo contaminado por el virus, afirma WebMD. Los virus como los que causan el resfriado común pueden permanecer en la superficie hasta unas pocas horas, y las bacterias, una fuente común de muchas infecciones respiratorias superiores, pueden permanecer en la superficie hasta por tres días.
Otras infecciones del tracto respiratorio superior incluyen sinusitis, laringitis y faringitis estreptocócica. Una infección de garganta por estreptococo es causada por bacterias transmitidas por el aire que se transmiten a través de la respiración de una persona infectada, al toser o al estornudar, según WebMD. Por lo general, es contagioso de tres a cinco días antes de que aparezcan los síntomas en la persona infectada. La faringitis estreptocócica es contagiosa hasta 24 horas después de que la persona infectada comienza un antibiótico.
