El ensayo de George Orwell "Shooting an Elephant" narra su experiencia en Birmania gobernada por los británicos y sus opiniones sobre el imperialismo. Orwell nació y se crió en lo que hoy conocemos como Birmania. En el momento de su nacimiento, Birmania era una provincia de la India colonial, que estaba bajo el dominio británico.
El ensayo describe un incidente que involucró a Orwell en Birmania mientras prestaba servicio en la policía imperialista. Representa el dilema moral que muchos imperialistas sentían, gobernar un país que no era suyo y ser opresores de la gente en ese país. Específicamente, el ensayo describe un incidente en el que Orwell le disparó repetidamente a un elefante que había superado e invadido un mercado. Su despliegue contundente representaba el gobierno de los británicos sobre el imperialismo birmano, o esencialmente el imperialismo. Este acto lo torturó internamente, porque no creía en el imperialismo y simpatizaba con los birmanos.
