Los síntomas de la enfermedad de Saint Vitus Dance incluyen movimientos rápidos, involuntarios y sin propósito en la cara, pies y manos, según la Organización Nacional de Desórdenes Raros. Otros síntomas incluyen debilidad muscular o problemas emocionales o de comportamiento . La enfermedad también se llama corea de Sydenham, corea menor, corea reumática o enfermedad de Sydenham, y afecta más comúnmente a niños y adolescentes.
La mayoría de las personas desarrollan la enfermedad de Saint Vitus Dance después de una infección estreptocócica o fiebre reumática, y los síntomas pueden aparecer de uno a seis meses después de la infección inicial. Los padres pueden notar cambios en la escritura de los niños, la pérdida del control de la motricidad fina en los dedos y las manos, y el reír o llorar de manera inapropiada e incontrolable, explica la Organización Nacional para los Trastornos Raros. Las personas pueden experimentar primero movimientos rápidos e incontrolables en momentos de estrés o fatiga, y la condición solo puede afectar a un lado del cuerpo.
La enfermedad de la danza de San Vito es un trastorno autoinmune. El sistema inmunológico del cuerpo ataca erróneamente a las células sanas del cerebro, especialmente en los ganglios basales, que es la parte del cerebro que controla los movimientos motores. Los individuos pueden estar genéticamente predispuestos a desarrollar esta condición luego de una infección estreptocócica o fiebre reumática, afirma la Organización Nacional para los Trastornos Raros. La mayoría de las personas afectadas tienen entre 5 y 15 años de edad en todos los grupos étnicos, especialmente en niñas prepúberes, y la condición rara vez afecta a niños menores de 5 años.
