El principal pro del desarrollo sostenible es que proporciona a los países en desarrollo estrategias flexibles para mejorar las situaciones económicas, ambientales, de salud y políticas. La principal desventaja del desarrollo sostenible, según Water Encyclopedia, es que aplica una mentalidad occidental a los problemas mundiales, lo que resulta en una disonancia ideológica.
Hay varias ventajas en los países de todo el mundo que adoptan el principio del desarrollo sostenible, según West GA. Cuando se pone en práctica, ayuda a combatir el deterioro ambiental en la calidad del aire, los niveles de agua y el control terrestre. Al mismo tiempo, su práctica mantiene la diversidad de hábitat, y también ayuda a mejorar las situaciones de pobreza, controla el consumo y mejora la salud y la educación. Finalmente, el desarrollo sostenible promueve roles viables para todos los miembros de las sociedades, al tiempo que mejora la situación económica de los países en desarrollo. Esto significa roles importantes para maestros, doctores, estudiantes, empresas, gobiernos, personas nativas y sindicatos.
La principal desventaja del desarrollo sostenible se relaciona principalmente con el tema ideológico de la occidentalización. El uso de los principios del desarrollo sostenible en los países en desarrollo pasa por alto la importancia de las costumbres, tradiciones y personas locales, según la Enciclopedia del Agua. Otros opositores argumentan que el desarrollo sostenible es un término vago y que algunas organizaciones lo usan para promover sus propios intereses, ya sea que estos intereses sean de naturaleza ambiental o económica. Otros creen que fomenta un sistema capitalista en todo el mundo.
