Los números romanos en una tabla periódica de elementos definen el grupo químico de los elementos en esa columna e identifican el número de electrones de valencia de cada elemento. Los elementos del grupo IA tienen un electrón de valencia; Los elementos del grupo IIA tienen dos electrones de valencia, etc.
Dado que cada elemento dentro de un grupo tiene el mismo número de electrones de valencia en la capa externa de su núcleo, comparte propiedades químicas similares con otros elementos del grupo. Los electrones de valencia son los electrones involucrados en la formación de enlaces químicos. La capacidad de un elemento para unirse con otro elemento se basa en esta característica y determina su carga eléctrica. Los grupos están etiquetados como IA, IIA, IIIA, IVA, VA, VIA, VIIA y VIIA. Por ejemplo, el grupo IA incluye el elemento Litio, al que se asigna el número atómico 3. El átomo de litio tiene tres electrones: dos cerca del núcleo y uno en la capa exterior.
