La Clínica Mayo define el nivel de oxígeno humano normal del 95% al 100%. Los niveles inferiores al 90% se consideran bajos. Los niveles de oxígeno generalmente se miden con un dispositivo de oxímetro de pulso conectado al dedo; este dispositivo mide la cantidad de oxígeno que satura la sangre.
Los niveles bajos de oxígeno pueden ser causados por afecciones agudas, como la neumonía, o afecciones crónicas, como el enfisema. Varios problemas del corazón también pueden causar niveles bajos de oxígeno. Los síntomas de niveles bajos de oxígeno incluyen dificultad para respirar durante una actividad leve, dificultad para respirar durante el ejercicio y dificultad para respirar cuando se duerme, según la Clínica Mayo. Se alienta a las personas a que se pongan en contacto con su médico cuando la dificultad respiratoria grave aparece rápidamente y no se alivia.
