Los tigres de Sabertooth aparecieron en América del Norte y del Sur hace unos 2 millones de años. Los tigres de Sabertooth tenían colmillos grandes y se veían muy diferentes de otros gatos grandes que viven en el mundo. Los tigres sabertooth tenían estructuras robustas y voluminosas; mientras que los gatos grandes, como los leopardos y los jaguares, son largos y delgados, los dientes de sable tenían patas, caderas y colas cortas y estructuras musculosas y pesadas.
Los tigres sabertooth diferían biológica y físicamente de sus antepasados modernos, comenzando con sus cavidades orales. Los tigres sabertooth tenían grandes caninos superiores y poderosas mandíbulas, lo que les ayudó a capturar y consumir presas. Estas criaturas consumían mamíferos más grandes y confiaban en sus robustas mandíbulas para atravesar pieles difíciles y matar presas al instante. Al igual que con los gatos modernos, los tigres dientes de sable cazan ciervos, búfalos y antílopes. Sin embargo, también comieron perezosos, bisontes y tapires. Sus poderosas mandíbulas y dientes estaban encerrados en grandes bocas, que se unían a cuellos anchos y musculosos; estos cuellos, a su vez, estaban unidos a cuerpos agazapados y poderosos. Los tigres sabertooth vivían en hábitats de praderas, bosques de pinos y áreas cubiertas de arbustos. Se extinguieron alrededor del año 10.000 aC; Los seres humanos prehistóricos y los factores ambientales como las atmósferas de enfriamiento y los desastres naturales, como las inundaciones y las sequías, provocaron su desaparición. Aunque extintos, los tigres dientes de sable siguen siendo el fósil oficial del estado de California.
