Un cline describe un gradiente suave de características adaptativas a través de una línea de organismos. Algunos de los ejemplos más dramáticos de clines en el reino animal son las llamadas "especies de anillos". Estas especies, como las salamandras Ensatina de California y las gaviotas Larus del ártico, forman una espiral que se extiende alrededor de una barrera natural y se encuentra en el extremo opuesto.
Lo que hace que las especies de anillos sean ejemplos tan dramáticos de clines es que mientras que la reproducción es continua a lo largo de la clina, los individuos en cada extremo de la clina no pueden o no se reproducirán entre sí. Esto, técnicamente, los convierte en especies diferentes, aunque los genes fluyen libremente a través de toda la población a través de los intermediarios.
Las gaviotas Larus rodean el Polo Norte en una línea que se extiende desde Islandia, a través del norte de Europa, a lo largo de las costas norte de Rusia y Canadá hasta Groenlandia. La variedad de gaviota islandesa y escocesa es conocida como la gaviota de espalda negra británica, y la variedad de Groenlandia se llama la gaviota arenque. Cuando estos dos se encuentran, alrededor del Mar del Norte, se comportan como si fueran especies diferentes y no se cruzan, aunque es posible la reproducción entre cada especie intermedia.
Otro ejemplo de una clina biológica se encuentra en la variedad de salamandras Ensatina. Estas salamandras viven en las montañas de California y están separadas por el Valle Central. Juntas, las subespecies forman un anillo alrededor del valle y se encuentran en el sur. Allí, aunque es posible la reproducción entre variantes, es raro.
