La corteza terrestre, que es la capa más externa de la Tierra, es una capa delgada. Compuesto por dos tipos de costras, costras continental y oceánica, es simplemente el 0,473 por ciento de la masa de la Tierra. El grosor de la corteza oceánica es de aproximadamente 7 km, mientras que el grosor de la corteza continental es de 10 a 75 km.
La corteza oceánica está formada por rocas densas, como el basalto, y transporta agua. La corteza continental está hecha de rocas más ligeras, como el granito, y transporta tierra. La corteza oceánica se hunde gradualmente hasta que eventualmente entra en el manto de la Tierra; en el manto, se derrite. Más tarde, como magma, vuelve a ascender en las crestas del medio océano. Así es como la Tierra obtiene una nueva corteza oceánica cada 200 millones de años.
