Según el Colegio de DuPage, cualquiera de las diversas células que forman las plantas, animales, hongos y protistas son eucariotas. Esto incluye las células de la piel de los seres humanos o las células del xilema de los árboles. Las células eucariotas son más avanzadas evolutivamente que las células procariotas, ya que las eucariotas suelen contener un núcleo unido a la membrana, de lo que carecen los procariotas. Además, las células eucariotas poseen muchos orgánulos distintos, de los que carecen las células procariotas.
Según la Universidad Estatal de Georgia, la división basal en el árbol evolutivo de la vida ocurrió cuando surgieron células eucariotas. Las bacterias y las arquebacterias son organismos procarióticos, mientras que todos los organismos vivos que están más avanzados son eucariotas. Algunos de los avances observados en la evolución de los organismos eucariotas incluyen el ADN lineal, en lugar de circular, y el desarrollo de numerosos orgánulos dentro del citoplasma de la célula. El ADN lineal de las células eucariotas se encuentra principalmente en el núcleo. Las células eucariotas presentan una serie de orgánulos internos, cada uno de los cuales desempeña una función distinta. Por ejemplo, las mitocondrias producen energía para la célula.
Según About.com, las mitocondrias tienen muchas características que las hacen similares a las células procariotas. Las mitocondrias tienen su propio ADN, que se organiza de manera circular, de manera similar a la mayoría de los procariotas. Además de proporcionar energía para la célula, las mitocondrias desempeñan un papel en la división celular, el crecimiento y la muerte.
