Los hongos dañan la madera, los cultivos y otros recursos, y pueden causar enfermedades graves en los seres humanos. Cuando los alimentos u otros productos están contaminados por hongos, los productos generalmente se destruyen.
Los hongos son la causa del moho en los hogares y edificios. El moho interior generalmente se desarrolla en áreas donde hay agua, y puede causar daños graves en casas y edificios. La remediación del moho a menudo requiere mucho tiempo y es costosa, y puede requerir reparaciones importantes de las estructuras, particularmente después de las inundaciones.
La exposición al moho en interiores puede causar enfermedades que van desde síntomas leves, como irritación del sistema respiratorio, pero otros tipos de hongos pueden causar enfermedades graves en humanos y animales. Por ejemplo, las personas con sistemas inmunitarios comprometidos pueden desarrollar una enfermedad potencialmente mortal después de haber estado expuestas a algunos tipos de hongos, como las esporas de histoplasma.
Los mohos en interiores causan una gran variedad de síntomas que incluyen irritación de los senos nasales, dificultad para respirar, dolores de cabeza e irritaciones de la piel. En las poblaciones muy jóvenes, de edad avanzada y otras vulnerables, la investigación relaciona el moho con el cáncer, los trastornos hemorrágicos y la neurotoxicidad. Sin embargo, la relevancia clínica de la exposición requiere más investigación, y los niveles aceptables de exposición requieren una definición adicional, a partir de 2015.
Aspergillus causa la aspergilosis. El hongo es común en las hojas en descomposición, las pilas de compost, los granos almacenados y las hojas de las plantas de marihuana. Aunque es raro en individuos sanos, la aspergilosis a menudo ocurre en personas que sufren daño a sus pulmones por otras enfermedades.
Cuando los cultivos alimentarios están contaminados con hongos, los cultivos deben desecharse para prevenir enfermedades en humanos y animales. La contaminación agrícola puede ocurrir en cualquier etapa de producción, pero la contaminación por hongos es más común cuando los alimentos se almacenan incorrectamente después de la cosecha. Los hongos pueden dañar o destruir el queso, los granos, las nueces y las frutas y verduras frescas. Los hongos también pueden dañar la madera o el papel cuando el material se almacena incorrectamente.
