Los componentes externos de una computadora incluyen el monitor, el teclado, el mouse y una amplia gama de periféricos opcionales, como impresoras y escáneres. Cualquier componente que no requiera abrir el estuche de la computadora para acceder físicamente puede considerarse efectivamente un componente externo.
El monitor o la pantalla, el teclado y el mouse (o el trackpad en las computadoras portátiles) son componentes externos que son casi universales para las computadoras. Otros componentes externos comunes son fuentes de alimentación, dispositivos de almacenamiento extraíbles (como discos duros externos), trackballs, tabletas de dibujo, impresoras, escáneres, enrutadores, unidades de CD y DVD, cámaras digitales y grabadoras de video, gamepads, joysticks, fax módems y dirección Dispositivos para juegos y simulaciones, como ruedas y controles de aviones.
Varios puertos estandarizados facilitan la fácil conexión de componentes externos a una computadora. Los puertos USB se usan ampliamente para conectar ratones, discos duros externos, cámaras y muchos otros accesorios. Los cables Ethernet para conexiones a Internet y redes de área local generalmente usan un conector RJ-45. Los puertos PS /2 se pueden utilizar para teclados o ratones. Los puertos serie se pueden usar para módems de acceso telefónico, monitores, ratones e impresoras. Los conectores VGA pueden usarse para salida de video. SCSI es un estándar de puerto que se encuentra en estaciones de trabajo y servidores, pero es relativamente raro en computadoras personales y computadoras portátiles.
