El propósito principal de una unidad de disco duro es operar como un dispositivo de almacenamiento de datos. Un disco duro almacena datos internamente grabándolos en placas metálicas que se cargan electromagnéticamente. A partir de 2015, los discos duros pueden almacenar muchos gigabytes de datos.
Un disco duro que reside dentro de una computadora generalmente se almacena en un compartimiento de unidad y se conecta a la placa base mediante SCSI, SATA o ATA. El disco duro también se alimenta a través de una conexión directa con una unidad de fuente de alimentación dentro de la computadora. El primer disco duro se lanzó el 13 de septiembre de 1956.
