La deforestación, la conversión de la tierra y el cambio climático representan los tres mayores riesgos para las selvas tropicales. Las selvas tropicales, al igual que otros ecosistemas, requieren condiciones específicas para una salud óptima. Se enfrentan a la destrucción y al daño permanente de muchas actividades humanas, principalmente impulsadas por incentivos económicos, como la tala y la agricultura comercial.
Entre las amenazas a la selva tropical, la deforestación plantea muchos problemas. La deforestación implica la tala de árboles y la limpieza de grandes áreas de tierras de selva tropical para uso humano. Algunas personas cosechan árboles en la selva tropical, usándolos para la construcción y creando bienes de consumo basados en madera. El registro se produce legal e ilegalmente; Si bien la tala sostenible no representa una amenaza importante para las selvas tropicales, la tala ilegal tiene un costo. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, las selvas tropicales de Borneo enfrentan una pérdida de tierra de más del 55 por ciento. La creciente demanda mundial de aceite de palma, una sustancia en muchos alimentos, alimenta la tasa de deforestación. La pérdida de tierras deja a muchas especies nativas sin hogar y sin recursos básicos, poniendo en peligro su supervivencia. La necesidad de tierras de rancho y pastoreo de ganado también contribuye a la deforestación.
La conversión de tierras, como convertir las tierras forestales en campos para plantas de soja y aceite de palma, aumenta el riesgo de inundaciones e incendios en las áreas circundantes. El desarraigo y la remoción de árboles quitan la capacidad de absorción de agua de los bosques, y la invasión humana en los bosques conduce a tierras más secas que son propensas a los incendios. Por último, el cambio climático, que incluye mayores cantidades de dióxido de carbono en la atmósfera y el aumento del nivel del mar, pone en peligro la salud de la selva.
