Las responsabilidades de un capellán del hospital generalmente incluyen brindar asesoramiento y orientación a los pacientes y sus familias y al personal del hospital, junto con la realización de ritos religiosos específicos según sea necesario. Algunos capellanes operan dentro de una fe o denominación específica, aunque algunos ofrecen asesoramiento a personas sin importar su afiliación religiosa.
En muchos casos, el capellán de un hospital es un miembro oficialmente ordenado de un grupo religioso específico que trabaja en el hospital a tiempo completo y realiza los rituales y servicios típicos de la religión en beneficio de las personas que se encuentran dentro del hospital. Como la congregación del capellán es la ocupante del hospital, también se pone a disposición de cualquier persona que necesite orientación espiritual. Si un paciente se enfrenta a una enfermedad debilitante, el capellán está disponible para hablar sobre las ramificaciones espirituales en la vida del paciente.
Otro gran segmento de las responsabilidades de un capellán de un hospital gira en torno a la muerte. Por ejemplo, si un paciente está a punto de fallecer dentro del hospital, el capellán lleva a cabo la ceremonia apropiada de acuerdo con su religión, como los últimos ritos dentro del cristianismo, para garantizar el paso espiritual apropiado del paciente. El capellán también ofrece asesoramiento sobre la aflicción a los amigos y familiares del paciente para ayudarles a sobrellevar y comprender la pérdida. Esta asesoría y apoyo también están disponibles para cualquier miembro del personal del hospital afectado por el fallecimiento.
