Los Nez Perce vivían en casas de pozo semi-subterráneas cubiertas de ramas de árboles y tierra. Cuando aumentaron el contacto con las tribus de la costa del Pacífico y las Grandes Llanuras, adoptaron nuevas formas de vivienda, tales como como tipis de hoyo y tipis cubiertos de piel.
La tribu Nez Perce ocupó el sureste de Washington, el noreste de Oregon y el centro-norte de Colorado. Vivían en bandas formadas por familias y grupos de parentesco. Cada banda tenía un jefe que representaba al resto de la banda. Pudieron criar grandes manadas de caballos debido a sus habilidades. Los caballos les ayudaron a cambiar su estilo de vida, permitiéndoles participar en el comercio con las tribus vecinas. Ayudaron a la expedición de Meriwether Lewis y William Clark y evitaron que se murieran de hambre.
