La forma más común de dióxido de silicio es el cuarzo cristalino, que es duro, quebradizo y transparente, con una alta temperatura de fusión. Sin embargo, es solo una forma de dióxido de silicio y las propiedades del compuesto Depende un poco de la forma en que se encuentra.
El dióxido de silicio, o sílice, es el principal constituyente de varios tipos de cristales, y también es el principal constituyente del vidrio comercial. También se puede crear vidrio de sílice puro, conocido como sílice fundida, pero su alta temperatura de fusión lo restringe a aplicaciones especializadas. La sílice fundida tiene muy poca expansión térmica y buena resistencia al choque térmico, y es muy inerte químicamente. Mientras que los cristales de cuarzo son extremadamente regulares en su estructura molecular, con cada molécula orientada de manera predecible a quienes la rodean, la sílice fundida no tiene una orientación consistente de las moléculas de sílice entre sí.El dióxido de silicio es un compuesto de los dos elementos más comunes en la corteza terrestre, el silicio y el oxígeno. Varias formas de dióxido de silicio constituyen el 59 por ciento de la corteza terrestre y el 95 por ciento de todas las rocas conocidas. Su carácter común y su inercia química lo han hecho muy importante en la industria humana. Las fibras ópticas para telecomunicaciones están hechas principalmente de sílice, y es la materia prima principal para varias cerámicas.
