El estudio moderno de psicología busca describir, explicar, predecir y cambiar el comportamiento humano. Cada uno de estos objetivos contribuye a una mejor comprensión de la forma en que funcionan las mentes humanas.
La descripción es el primer objetivo de la psicología. Simplemente observando cómo actúan las personas en respuesta a diversas situaciones, y tratando de conectar sus acciones con factores como la genética y el condicionamiento temprano, es posible desarrollar una imagen integral de comportamiento normal frente a comportamiento anormal. Explicar el comportamiento observado usualmente implica autoinforme e inferencia lógica. La exitosa predicción del comportamiento humano sirve para validar los modelos teóricos de la psicología, que eventualmente llevan a tratamientos efectivos para el comportamiento anormal poco saludable.
