Los cabellos de cobre jóvenes tienen bandas en forma de reloj de arena, son de color grisáceo y tienen puntas de cola amarillas. Las serpientes jóvenes similares, como las serpientes ratas negras y los corredores negros del norte, carecen de la distintiva cola amarilla.
Las cabezas de cobre tienen cuerpos gruesos y pesados y cabezas triangulares. Los ojos tienen pupilas verticales, y hay un hoyo sensible al calor entre el ojo y la fosa nasal. Los cabellos de cobre jóvenes tienen las mismas marcas y cuerpos pesados que los adultos. Las serpientes ratas negras jóvenes y los corredores negros del norte son similares a los cabellos de cobre, pero tienen cuerpos más delgados, carecen de cabezas triangulares y tienen pupilas redondas. Además, a diferencia de las cabezas de cobre, las bandas oscuras de estas serpientes no tienen forma de reloj de arena.
Las serpientes de maíz son similares en color a las cabezas de cobre, pero los colores son mucho más brillantes. Las serpientes de leche, otra especie similar, tienen bandas oscuras que típicamente poseen un contorno más oscuro. Las serpientes de agua del norte son muy similares a las coberteras en color y patrón. Sin embargo, las bandas cruzadas oscuras de las serpientes de agua son más anchas en el medio y más delgadas en los bordes, haciendo que su patrón sea el inverso de un patrón de cabeza de cobre.
La cola amarilla brillante es la característica más distintiva de los cabellos de cobre jóvenes, y conservan este color durante casi el primer año de vida. Tanto la serpiente de rata negra como el corredor negro del norte pierden la mayor parte de su patrón a medida que envejecen, convirtiéndose en un negro más uniforme y, por lo tanto, fácilmente diferenciado de un Copperhead adulto.
