Las desventajas del empoderamiento económico negro incluyen un énfasis injusto en la raza en los trabajadores, en lugar de las calificaciones y la experiencia, y una escasez de habilidades esenciales, debido a la fuga y el desempleo de los trabajadores calificados, lo que resulta en una economía debilitada. BEE fue presentada en 1994 por el gobierno sudafricano en un intento por eliminar las desigualdades sociales y económicas entre las minorías que se cree que son producto del apartheid.
Si bien BEE produjo un crecimiento económico de aproximadamente el 3 por ciento anual, llevaría casi 25 años duplicarse a esta tasa, según la gobernadora sudafricana del Banco de Reserva, Gill Marcus, quien apunta a un objetivo ideal del 7 por ciento para una mayor eficiencia .
A partir de 2014, el columnista y experto en economía del Día Hábil Mark Barnes señala que la clase media negra aumentó mínimamente en los últimos ocho años bajo BEE. Si bien el empleo total aumentó en 3,5 millones desde su inicio en 1994, la cifra representa solo una cuarta parte del crecimiento de la población en el período.
Los críticos de BEE argumentan que los esfuerzos deberían centrarse en arreglar la educación, liberar al mercado laboral de una regulación excesiva, crear competitividad internacional y hacer que el país sea más atractivo para los inversores locales y extranjeros. Tan importante como fue para impulsar la transferencia de riqueza en el país, ahora los partidarios deben tener en mente el objetivo del esfuerzo: desarrollo de negocios reales.
