Las cuatro ramas de la oceanografía son la oceanografía química, la geología marina, la oceanografía física y la ecología marina. Los tres primeros campos tratan principalmente los aspectos físicos de los océanos y los mares, mientras que la ecología marina pertenece a los animales Plantas en el mar.
La oceanografía química se refiere a la composición del agua de mar y los ciclos biogeológicos que actúan sobre ella. La geología marina implica el estudio de las características y estructuras de las cuencas oceánicas y cómo evolucionaron.
La oceanografía física trata sobre las propiedades y el movimiento del agua de mar y cómo el océano interactúa con la atmósfera. La ecología marina, o oceanografía biológica, estudia los ciclos de vida y la producción de alimentos de animales y plantas.
