Para ser clasificada como mineral, una sustancia debe tener las siguientes cuatro características: debe ser orgánica, natural, sólida y tener una composición química definida. Una sustancia también debe tener una Estructura interna ordenada.
Para que ocurra naturalmente, la sustancia no debe ser hecha por el hombre. El requisito inorgánico establece que la sustancia no debe ser construida por un organismo. La característica sólida elimina cualquier sustancia que sea un líquido o gas. La composición química definitiva significa que la sustancia debe tener una composición química que se encuentre dentro de un rango específico. La característica que requiere que la sustancia tenga una estructura interna ordenada indica que los átomos están dispuestos en un patrón de repetición.
