La contaminación del suelo es causada por una variedad de actividades antropogénicas, pero las causas más comunes son las actividades mineras, los derrames químicos y la eliminación inadecuada de químicos tóxicos. Presente en el suelo de forma natural. Sin embargo, si estos productos químicos aumentan a niveles tóxicos, pueden convertirse en una forma natural de contaminación del suelo.
Prácticamente cualquier actividad minera, de construcción o de fabricación puede contribuir a la contaminación del suelo. Por lo general, el gobierno o la municipalidad local designa cómo dichas industrias eliminan los contaminantes. Sin embargo, además de la inevitabilidad de los accidentes que exponen el suelo a productos químicos nocivos, algunas empresas pueden optar por deshacerse de sus productos de desecho de manera inadecuada, lo que contribuye aún más al problema.
Además de estas industrias, el transporte de los productos químicos que utilizan es una actividad peligrosa. Si el vehículo de transporte se ve involucrado en un accidente, los contaminantes pueden dispersarse en un área grande. Esto puede causar un problema muy grave para los hábitats locales.
La lluvia contaminada también puede causar contaminación del suelo. A medida que la lluvia cae de las nubes cargadas de químicos tóxicos, el agua cubre el suelo. Mientras el agua se escurre o se evapora, los contaminantes a menudo se quedan atrás. Con el tiempo, pueden acumularse en cantidades tóxicas.
